Un joven soldado se sienta en la Piazza del Plebiscito, frente a la Basílica de San Francesco di Paola, en Nápoles, entorna los ojos despreocupadamente hacia el dorado sol de septiembre y vierte agua caliente en su espresso; de esta manera u otra parecida es como nació el café americano. Lo que parece tan sencillo puede tener algunos escollos en la práctica. En la preparación del café americano, las dificultades están en los detalles.
Por ejemplo, es esencial añadir el agua sólo después de preparar el café, y no preparar el café con más agua, como ocurre con el café lungo. La mayoría de las máquinas portafiltro no preparan un café americano, sino sólo el café lungo o un café crema, por lo que la versión americana tiene que extenderse manualmente.
Para el café americano, se prepara un espresso y se vierte en una taza de café. El agua debe calentarse a una temperatura de entre 90 y 94 grados para que coincida exactamente con la temperatura del café. A continuación, se vierte suficiente agua en el espresso para duplicar el volumen en la taza. Por lo tanto, la proporción de mezcla clásica es de 1:1. El café americano se compara a menudo con un café de filtro, pero esto es un error. Aunque el espresso se diluye mucho, su sabor típico se mantiene, sólo que es menos intenso.
